Le Manex : le mouton emblématique du Pays Basque à découvrir

Un symbole du terroir basque

Le Manex est bien plus qu’un simple mouton : c’est un véritable emblème du Pays Basque.
Reconnaissable à sa laine blanche et frisée et à sa tête rousse ou noire, il peuple les collines verdoyantes du Labourd, de la Soule et de la Basse-Navarre. Son nom vient du basque “manech”, qui désigne les habitants du plateau de Mendive où il est historiquement élevé. Ce mouton rustique s’adapte parfaitement au relief montagneux du Pays Basque et joue un rôle essentiel dans le paysage pastoral local.

Trois races de Manex

Il existe trois variétés principales de moutons Manex :

• 🐑 Le Manex tête rousse : reconnaissable à sa tête et ses pattes couleur noisette, c’est la race la plus répandue.

• 🐏 Le Manex tête noire : plus rare, à la tête sombre et à la laine plus abondante.

• 🐑 Le Basco-Béarnais, cousin proche, élevé dans les zones plus hautes.

Ces trois races sont à l’origine du lait utilisé pour produire l’Ossau-Iraty, célèbre fromage AOP du Pays Basque.
Leur élevage respecte une tradition pastorale ancestrale, tournée vers la qualité et le bien-être animal.

Un produit d’exception pour les gourmets

Le fromage de brebis Manex offre un goût riche, fruité et légèrement noisetté.
Associé à la confiture de cerises d’Itxassou, il constitue l’une des plus belles associations culinaires du Pays Basque.
Les visiteurs d’Iparra, maison d’hôtes à Arcangues, peuvent d’ailleurs le déguster au petit-déjeuner ou sur les planches gourmandes proposées en été.

Pour en savoir plus sur l’appellation Ossau-Iraty : www.ossau-iraty.fr

Une rencontre avec les producteurs locaux

Lors de votre séjour, partez à la rencontre des bergers basque dans les fermes environnantes ou sur le marché d’Arcangues, Espelette ou Ainhoa. Ces moments d’échange sont l’occasion de découvrir le savoir-faire pastoral et la passion qui animent les éleveurs.

🗺️ Pour prolonger la découverte, consultez aussi nos articles sur le Pottok et les Cerises d’Itxassou.